Le duel Bugeaud-Dulong

The image of Grandville and Desperet, which appeared in La Caricature on February 13, 1834, represented a duel involving three men. On the right side, the MP Dulong, who has been shot, begins to tip backwards. General Bugeaud, also a member of Parliament, in the foreground and three-quarters back, has just unloaded his pistol into him. Bugeaud had sought retribution for an insult allegedly uttered by Dulong in the Chamber of Deputies on January 25, 1834. Dulong apparently referred (although versions differ) to the "ignominy" of his interlocutor in the conduct of sensitive political affairs. After that phase Bugeaud considered that his honour was sullied; he sought reparation; and both men appeared on the meadow.

The third character ghostly present in the cartoon, alongside Bugeaud, is King Louis-Philippe. He is said to have stoked the quarrel between the two MPs so as not to be compromised by

Dulong's accusations against Bugeaud – that alluded to a story of the Duchess of Berry's brutal detention at the fortress of Blaye, organized by the king and his relatives, which shines through. The "invisible hand" - the title of the charge – was that royal force had been involved in Dulong's death.

La Caricature was seized on the same day as it published "The Invisible Hand"; the newspaper was liable to a conviction for contempt of the king, but was acquitted by the jury. The Bugeaud-Dulong duel, which ended tragically, is just one episode in a fight that began in late 1830 between the July monarchy and its political opponents. It is, among other things, a war of images and words and it raged continuously during the early years of the July monarchy.

Transcription

La charge de Grandville et Desperet qui paraît dans La Caricature le 13 février 1834 représente un duel impliquant trois hommes. Côté droit le député Dulong, atteint d’une balle, commence à basculer vers l’arrière. Le général Bugeaud, député lui aussi, au premier plan et de trois quarts dos, vient de décharger son pistolet sur lui. Bugeaud a demandé réparation pour une insulte qu’aurait proférée Dulong à la chambre des Députés le 25 janvier 1834. Ce jour-là, Dulong s’en est semble-t-il pris (mais les versions divergent) à l’« ignominie » de son interlocuteur dans la conduite d’affaires politiques sensibles. Après une phase de flottement Bugeaud a considéré que son honneur était atteint ; il a obtenu réparation ; les deux hommes se sont retrouvés sur le pré. Le troisième personnage présent sur la caricature, fantomatique, aux côtés de Bugeaud est le roi Louis-Philippe. Il aurait attisé en sous-main la querelle entre les deux députés pour ne pas être compromis par les accusations lancées par Dulong à Bugeaud – en filigrane, c’est l’histoire de la détention brutale de la duchesse de Berry à la forteresse de Blaye, voulue par le roi et ses proches, qui transparaît. La « main invisible » – titre de la charge – serait la force royale agissante dans la mort de Dulong. La Caricature fait l’objet d’une saisie le jour même de la parution de « La main invisible » ; le journal est passible d’une condamnation pour outrage au roi mais le jury prononce un acquittement. Le duel Bugeaud-Dulong, qui se solde tragiquement, est un épisode dans un combat engagé dès la fin de l’année 1830 entre la monarchie de Juillet et ses adversaires politiques. Il s’agit entre autres d’une guerre des images et des mots et elle fait rage sans discontinuer pendant les premières années de la monarchie de Juillet.